Fonds Feuillère, Edwige (théâtre, cinéma)

Comédienne de théâtre, de cinéma, puis de télévision, Edwige Feuillère eut une très longue carrière, débutée en 1929 et close en 1992 avec Edwige Feuillère en scène. Dans cet ultime spectacle, la comédienne, âgée alors de 85 ans, revivait sous les yeux du public les grandes et petites heures de sa vie de comédienne et lui offrait ainsi en une seule soirée toute la palette de son talent servi par une voix reconnaissable entre toutes ; une voix grave à la diction précise, au phrasé mélodieux teinté d'ironie, la maîtrise d'un jeu servi par une beauté sculpturale, une élégance et un port de tête altier, que l'âge avait su humaniser.
Star de cinéma, elle tourna plus de cinquante films. Au théâtre, elle fut l'interprète privilégiée de trois grands auteurs du XXe siècle: Paul Claudel, dont elle fut la première Ysé à s'incarner sur une scène, Jean Cocteau, dont elle fut la reine de L'Aigle à deux têtes et Jean Giraudoux. Succédant à Sarah Bernhardt, elle triompha durant de nombreuses années dans La Dame aux camélias.
Comédienne aux visages multiples, elle sut préserver farouchement son indépendance, choisissant ses rôles et ses auteurs, et assumant régulièrement les lourdes charges de Directeur de Compagnie, metteur en scène, voire de régisseur lors de ses nombreuses tournées en France et à l'étranger.
Dotée d'une belle écriture, Edwige Feuillère nous a laissé des souvenirs : Les Feux de la mémoire, et une biographie de La Clairon. En rendant hommage aux luttes de cette comédienne du XVIIIe siècle, qui combattit pour la dignité des « saltimbanques » et paya sa liberté d'esprit, c'est une part secrète d'elle-même qu'elle nous livre par des voies détournées.
En 1996, peu avant sa mort, l'actrice fit don de ses archives au département des arts du spectacle de la BnF. Alain Feydeau, qui fut son biographe et un ami proche, a complété ce don par un très important corpus de photographies. À l'automne 2003, une exposition, présentée sur le site de Richelieu et assortie d'un catalogue, a rendu hommage à celle qui fut l'un de nos derniers "monstres sacrés".