Latin 8132

Le poète romain Giovanni Michele Nagonio s’était fait une spécialité des panégyriques et épigrammes de circonstance en latin, dans le but de s’attirer des faveurs. Il en réalisa ainsi pour le roi d’Angleterre Henri VII, Ladislas, roi de Hongrie et de Bohême, le pape Jules II et son neveu Francesco Marie della Rovere, Pierre de Beaujeu, duc de Bourbon, et d’autres. Le plus luxueux exemplaire est néanmoins celui que Nagonio offrit à Louis XII.

La reliure d’origine était italienne, comme le laissent supposer la ciselure des tranches, encore visible, et la présence d’émaux, aujourd’hui disparus, sur les plats (voir par comparaison le BnF, Mss., Italien 548).

Dans la scène du triomphe à l’antique (fol. 8v.), qui prend place sous une architecture aux marbres multicolores, le roi Louis XII, entrant à Milan, est représenté en Imperator, sur un char tiré par quatre chevaux blancs. Il est vêtu du traditionnel paludamentum des généraux romains, mais recouvrant une armure contemporaine. Une Victoire ailée ceint le roi d’une couronne de laurier, tandis qu’un corbeau lui apporte une couronne de métal. Les Sarrasins qui suivent le cortège évoquent quant à eux les prétentions du roi au trône de Jérusalem. Cette scène de triomphe à la Romaine rappelle les statues équestres antiques réinterprétées dans les frontispices de certains manuscrits italiens contemporains (BnF, Mss., Italien 372) et placent ainsi le monarque français en digne successeur des empereurs romains. Le manuscrit était à l’origine destiné à célébrer Louis XII et Anne de Bretagne, dont les armes figuraient au fol. 4v. La conquête du Milanais fin 1499 a provoqué une adaptation du volume. Les armes de la reine ont alors été couvertes de celles de Ludovic le More, duc déchu. Dans la scène du triomphe, qui évoque probablement l’entrée du roi de France à Milan le 18 octobre 1499, deux personnages couronnés ont été ajoutés. Aux côtés de Louis XII se tient le fils de Ludovic, Maximilien Sforza, tel un captif, reconnaissable à sa chevelure rousse. Le duc déchu est debout devant le char, comme s’il accueillait le roi de France pour lui livrer son duché.