Français 2794

Ce manuscrit est une sorte de portulan, qui décrit les côtes, les ports et les îles depuis le Cap Saint-Vincent, le point le plus à l'Ouest de l'Europe dans l'Océan atlantique jusqu'à l'île de Chypre, en suivant les côtes de la Méditerranée, et donne de nombreuses informations pour les navigateurs.
Certains textes relatifs aux îles grecques, décrites aux feuillets 21-85 passim, semblent être une traduction française du Liber Insularum arcipelagi, de Buondelmonti. La diffusion en France du Liber Insularum arcipelagi est attestée par un ms. copié probablement à Avignon vers la fin du XVe siècle (Baltimore, Walters Art Gallery, Ms. 485; cf. L.M.C. Randall, Medieval and Renaissance Manuscripts in the Walters Art Gallery, II, France, 1420-1540, Baltimore-Londres, 1992, n. 141, pp. 201-206). Il faut citer aussi le ms. latin 4823 de la BnF, copié pour le médecin Pierre de Gourris dans le 1er quart du XVIe siècle. Enfin le Ms. Sloane 3843 de la British Library a été copié vers 1642. L'auteur du ms. français 2794 connaissait bien aussi la Cosmographie de Ptolémée, dont il donne un plan détaillé dans le prologue.
Le manuscrit ne comporte pas de nom d'auteur et il est décrit anonymement dans le catalogue de la Bibliothèque du roi à Paris à la fin du XVIe siècle : "Declaration des isles des deux mers avec la raison de naviger" (Omont, éd. cit., I, p. 295 n° 637) et en 1622 sous la cote 440 dans le second catalogue de Nicolas Rigault : "Description des isles et cartes maritimes enluminees" (Omont, éd. cit., II, p. 284 n° 440). Il porte la cote erronée Dupuy 590, qui ne correspond ni à Dupuy I 590 ni à Dupuy II 590. Le volume est à rapprocher d'un autre recueil décrit parmi les « Libri in magna forma » décrits en 1645 à la fin du premier catalogue de Dupuy : "Cartes géographiques de Jean Clamorgan, au roy François I." (Omont, éd. cit., II, p. 260), qui portait dans le catalogue de 1682 la cote Regius 6815 et qui a disparu. Jean de Clamorgan est aussi l'auteur de deux ouvrages relatifs à la navigation non publiés, une "Carte universelle avec détermination des longitudes et des latitudes", et un "traité sur la construction des navires et sur les navigations lointaines". Il était originaire du Cotentin et seigneur de Saane en Normandie, et ne peut donc être l'auteur du ms. français 2794, qui fait allusion dans le prologue à sa naissance au bord de la Méditerranée :"... notre mer mediterannee duprès de laquelle est ma nativité..." ( 1v ).
Comme le prouvent les armes d'Orléans et les salamandres ainsi que le portrait du feuillet 1 , le manuscrit a été réalisé pour François de Valois, comte d'Angoulême et petit-fils de Charles d'Orléans, et lui a été offert entre 1504, date de réalisation de la médaille dont le peintre s'est inspiré, et 1515, date de son avènement sous le nom de François Ier. Il est certainement entré dans la Bibliothèque du roi à Fontainebleau vers 1544, avec les autres livres de la bibliothèque personnelle de François Ier .