Fonds Monfort, Silvia (théâtre)

Silvia Monfort (1923-1991), actrice, directrice de théâtre, commence sa carrière au cinéma avec un film de Robert Bresson, Les Anges du péché, et dans le même temps rejoint le combat de la Résistance aux côtés de l'écrivain et critique dramatique Maurice Clavel, qu'elle épousera. Celui-ci la présente à Jean Vilar, qui l'engage dans sa troupe du Théâtre national populaire. Cette rencontre détermine son choix d'un idéal de vie professionnelle fondé sur l'adoption d'un répertoire large et difficile, l'anonymat de la vie de troupe et le respect profond pour un public populaire peu familier du théâtre. Tous ses combats futurs sont nés de cette expérience. Parallèlement à sa carrière cinématographique, elle interprète conjointement les grands textes du répertoire classique et des auteurs contemporains (Claudel, Audiberti). C'est dans les rôles tragiques qu'elle donne la mesure de son talent. Sa voix rauque et son jeu dépouillé marquent à jamais les rôles de Phèdre et d'Électre.
Elle participe au mouvement de décentralisation théâtrale : dès 1960 elle joue chez Roger Planchon à Villeurbanne, au Théâtre Daniel Sorano à Vincennes, aux côtés de Jean Danet sous le chapiteau itinérant des Tréteaux de France (1965), retrouvant par là la démarche de Jean Vilar et de son TNP. Le choix courageux de son répertoire montre son souci de toucher un public populaire sur le lieu de sa vie quotidienne. Forte de ces expériences, elle décide de se lancer dans la création d'un nouveau lieu de spectacle. Plutôt qu'un théâtre traditionnel, c'est un centre culturel qu'elle veut fonder. C'est le début d'une suite de déménagements, au sein de la capitale, de ce "Carré" (elle récuse le nom de "théâtre"), qui, après avoir été le "Carré Thorigny" puis le "Nouveau Carré", prend définitivement sa place dans le quartier de Vaugirard sous le nom de "Carré Silvia Monfort". Elle ne verra pas l'aboutissement de ce projet dans lequel elle a jeté ses dernières forces mais qui porte son empreinte tout autant que son nom.
Dans sa programmation demeure toujours chez Silvia Monfort la volonté de dépasser les ostracismes pour accueillir toutes les formes de spectacles (danse, chanson, cirque...). Elle donne leur chance à de jeunes compagnies de mime ou de danse. Elle permet aux Parisiens de découvrir une nouvelle forme d'expression corporelle : le butō. C'est dans le même élan de générosité qu'elle crée avec Alexis Grüss une école de cirque et de mime.